European Consumer

Monday, May 01, 2006

Los Factores de Cambio
La Consolidación de la Industria Europea
En respuesta al efecto liberador del euro y a la presión de los mercados globales, los negocios europeos están en una fasede improcedente consolidación transnacional. Perp ¿implica necesariamente una consolidación o convergencia de los intereses del consumidor?

Casi seguramente. Tomar como ejemplo el de una empresa de servicios financieros. Diferentes países europeos desarrollan productos y servicios para adecuarse a las necesidades locales de ahorro y préstamo, compra de la propiedad, planes de pensiones… Históricamente, estas compañías no miraban más allá de sus propios límites para el desarrollo de ideas y nuevos productos. Ahora, una vez que la “consolidación de cruce de fronteras” las ideas fluyen más libremente. Una más amplia gama de servicios financieros están siendo evaluados a través de Europa, y estamos más próximos a ver la racionalización y homogeneización de los productos, basado más en las necesidades del consumidor europeo que en su equivalente local.

La consolidación de la industria europea permite a las compañías identificar economias de escala, que llevarán inevitablemente a una mayor estandarización de servicios y productos, y así la potente cobertura europea abre oportunidades para construcción de marca – potencialmente a escala global.

En este contexto, la compañía francesa Vivendi sirve para ejemplificar la creciente confidencia que contiene la Europa liberalizada. En 1853, Compagnie Genereale des Eaux comenzó a proveer agua a Lyon, Nantes y Paris. Se atrevió a “cross-border” muy pronto, cuando en 1880 comenzó a ofrecer el servicio de agua en Venecia. Un siglo después, el grupo (renombrado Vivendi) identificó un abanico de oportunidades para influir en la desregulación de varios monopolios. En 1983, Vivendi se asocia cun un grupo frances de medios de comunicación, Havas, para crear el cana de pago de televisión Canal Plus. Cuando el mercado del telefono movil fue desregulado en 1987,Vivendi formó la Socciete Francaise de Radiotelephonie. Ahora, el grupo Vivendi es propietario de Connex Rail (que opera el 20% de la red de trenes en UK), controla el metro en Stockholm y otras operaciones.

No sorprendentemente, quizás, dada su visión, la iniciativa de Vivendi esta ayudando a la expansión financiera de Nasdaq y la intención de la compañía es estar a la cabeza de la televisión, telecomunicaciones y ordenadores. Es un buen reto, ya que los dos sectores donde los negocios europeos han ganado competitividad sobre sus homólogos americanos son telecomunicaciones y televisión digital interactiva.

Para los no europeos, quizás es más difícil imaginar como herméticamente selladas estuvieron los países europeos durante mucho tiempo. Aparte del relativo pequeño grupo cosmopolita, la mayoría de europeos no se han visto expuestos a sus “vecinos” –excepto, desafortunadamente, en tiempos de conflicto. La consolidación está consiguiendo el objetivo en una más positiva y humana faceta. En la industria del automóvil, bancos, defensa,. IT, farmacia, distribuidores, además de fusiones y adquisiciones, están transformando la cara del negocio en Europa.

Hay que decir, que hay un sector fundamental donde es notoriamente difícil promover una expansión a través de las fronteras europeas, la alimentación. Algunos cadenas de supermercados se han consolidado, pero, en general, la expansión de los supermercados sigue siendo el gran reto del marketing en Europa. Se discute con mayor profundidad en la sección de convergencia socioeconómica.